Los afectados de autismo se ven desbordados por la cantidad de información, elementos y colores presentes en los navegadores de Internet. Pensando en ellos se ha creado, con el asesoramiento de profesionales del tratamiento del autismo, un 'webBrowser' específico para estos enfermos, que ha puesto a disposición de todo el mundo de forma gratuita en la Red.
Preguntando a pedagogos y rehabilitadores de autismo, John LeSieur, el creador de este navegador, le incorporó numerosas prestaciones, como el bloqueo de algunas teclas y funciones del ordenador para que el niño no se distraiga con elementos secundarios, como el botón derecho del ratón o la tecla 'Imprimir pantalla'. "Algunas partes de la Red tienen mucho material extraño que puede estar distrayendo y para un niño que se comunica de forma no verbal, no habría ninguna posibilidad para que utilice esta información", señaló un investigador de la Brown University de Rhode Island Stephen Sheinkopf.
Otros elementos del navegador, como los iconos simplificados y su gran tamaño, ayudan al pequeño a acceder de forma directa a juegos, cuentos o ejercicios mentales. "Estamos tratando de evitar aquellos sitios web que sean oscuros, agresivos visualmente o muy complicados, porque todo esto tiene qué ver con su propia autoestima. Si ellos no sienten que tienen el control, se frustrarán fácilmente", dijo John LeSieur en declaraciones recogidas por Otr/press de la web 'Newsvine.com'.
El navegador Zac también puede beneficiar a los demás niños, pues el filtro que utiliza bloquea contenidos violentos, sexuales o para adultos, una de las mayores preocupaciones de los padres a la hora de dejar a sus hijos frente al ordenador. Sin ánimo de lucro, LeSieur ofrece la posibilidad de descargar el 'software' totalmente gratis desde http://www.zacbrowser.com/.
John LeSieur, programador informático afincado en Las Vegas, se dio cuenta de que él mismo podría facilitar la vida a su nieto si creaba un navegador más sencillo. Aprovechando su pequeña empresa de 'software' llamada People CD Inc., se dio a la tarea de proyectar el navegador. LeSieur sólo buscaba ayudar a su nieto Zackary Villeneuve (Zac), que vive en Saint Remi, Quebec (Canadá), pero una vez que publicó en Internet su proyecto, muchos padres quisieron probar el 'Navegador Zac para niños autistas'.
Los Editores de Imagen Online son aplicaciones, generalmente gratuitas, desde la cuales puedes hacer arreglos y mejorar el aspecto de tus fotos o realizar modificaciones más o menos artísticas en tus imágenes, tan solo con subirlas a la red. Puedes cambiarles el color, redimensionarlas y hasta deformarlas creando todo tipo de efectos.
Os dejo dos enlaces de las aplicaciones que más me han gustado pues en ellas no es necesario registrarse, son gratuitas y me han parecido las más sencillas de utilizar.
Picnick
Picnik además de ser muy práctico, intuitivo y fácil de usar es además un sitio muy bonito y "poético". Desde la página de inicio ya puedes subir tu foto. La puedes subir desde tu ordenador o directamente desde Facebook, Picasa, Myspace, Freewebs, Photobucket y Webshots. No necesitas registrarte pero si te engancha este sitio tienes la posibilidad de hacerlo y con ello vas a poder acceder a más funciones. Si no lo ves en el idioma que te interesa, tienes la opción de buscar otro idioma.
Desde editar puedes rotar, recortar, cambiar de tamaño, corregir el brillo y el contraste, manipular los colores, corregir el desenfoque y corregir los ojos rojos. Desde crear, puedes incorporar texto, dibujos divertidos, efectos y poner marcos a tus fotos. Desde guardar puedes elegir el formato en el que quieres descargar a tu ordenador la imagen resultante.
Pixer.us
Pixer.us también es muy práctico. Se trata simplemente de subir desde tu ordenador y editar. No tiene tantas posibilidades como Picnick pero tienes todas las herramientas a la vista.
Hole in the Wall es una nueva forma de aprendizaje. Tradicionalmente el aprendizaje basado en el uso del PC en el escuela es considerado simplemente como una extensión del aprendizaje en el aula. Con Hole in the Wall se desarrolla un nuevo paradigma en el proceso de enseñanza-aprendizaje mediante el suministro de un equipo de acceso sin restricciones colocado en un espacio abierto fuera de la escuela. Se trata de utilizar la curiosidad natural de los niños para estimular el aprendizaje para que los niños puedan aprender por su cuenta.
Sugata Mitra es profesor de la Universidad de Newcastle y lleva más de siete años desarrollando Hole in the Wall, un programa educativo sin profesores en lugares remotos. Mitra coloca un estación de aprendizaje, que no es más que una pantalla y un teclado y coloca además una webcam desde donde toma buena nota de lo que sucede. A primera vista parece un cajero automático pero se trata de toda una nueva experiencia para la difusión del conocimiento y la mejora de la calidad de la educación en los niveles de base.
La primera estación de aprendizaje se colocó en el barrio de Kalkaji, Nueva Delhi y ahora la experiencia ya se ha extendido a más de un centenar de ordenadores en diversos lugares de la India, Camboya, Bagladesh y Uganda. Allí se colocan en lugares donde los niños puedan acceder fácil y libremente.
La estación de aprendizaje fomenta la colaboración entre los grupos de aprendizaje de los niños en lugar de seguir el modelo habitual de la escuela de aprendizaje basado en la memorización (unidireccional). Esto permite a los niños a explorar, aprender, compartir y aprender aún más como resultado de este intercambio de conocimientos. Este "efecto multiplicador" de aprendizaje colaborativo es utilizado plenamente por las estaciones de aprendizaje. "En tres meses, un ordenador es suficiente para que de 200 a 300 niños aprendan a manejarlo por sí solos", resume Mitra. "Ellos se organizan y se ayudan unos a otros. El lenguaje nunca es una barrera. Aprenden inglés funcional y todas las funciones del ordenador. Y, lo más sorprendente, el ambiente social del pueblo mejora. Los mayores se enorgullecen de lo que está ocurriendo".
En una tradicional aula de informática, la pedagogía está "basada en la instrucción", se centra en la difusión de la información. Además, el acceso al ordenador está limitado por tiempo de uso promedio por usuario disponible. A diferencia de esto, las estaciones de aprendizaje se basan más en el aprendizaje exploratorio donde los niños pueden experimentar libremente en el aprendizaje.
Al alentar a los niños a explorar el aprendizaje de la estación, estos desarrollan estrategias para la resolución de problemas, habilidades y la capacidad de pensar críticamente. Así, mientras que un niño aprende a utilizar programas informáticos educativos, también desarrolla una capacidad para analizar, sintetizar y evaluar la información que a su vez desarrolla su capacidad a largo plazo para aprender. Los niños pueden utilizar las estaciones de aprendizaje para la búsqueda de información, la selección de datos y preparar informes. Esto ayudará a su desarrollo personal y al mismo tiempo participar en tareas sociales de utilidad para la comunidad local.
Discapacidados tetrapléjicos ya pueden interactuar con el ordenador y navegar por Internet gracias al peculiar 'ratón' desarrollado en Manaus, en la selva amazónica de Brasil.
El ratón consta de cinco sensores que se colocan en la cabeza y captan los movimientos del globo ocular. Luego, los transmiten al ordenador a través de un pequeño módem. El 'enter' es ordenado a través de un parpadeo. A Giulia Terasawa, tetrapléjica a causa de una parálisis cerebral, la creación de la Fundación Feitoza le dio la oportunidad de alfabetizarse e interactuar socialmente.
"Es fantástico, nunca imaginé que pudiera trabajar en un ordenador", dijo, a su vez a la AFP, Socorro Pinheira Ferreiro, natural de Manaus, que nació sin brazos, y encontró en el mouse ocular una forma de conectarse con el mundo y abrirse mejores perspectivas laborales.
"No existe en el mundo nada similar, ni nada como el mouse ocular", proclamó Accir de Soares, gerente de negocios de la Fundación Paulo Feitoza, responsable por la invención, desarrollo y patente del producto. El creador fue el profesor Manoel Cardoso, de la Universidad Federal de Amazonas, que trabajó apoyado por investigadores de la Fundación Feitoza.
El Gobierno, según De Soares, se propone distribuirlo gratuitamente a quien lo necesite a través del sistema público de salud.
El desarrollo del ratón ocular llevó cinco años y costó seis millones de reales (unos 3,3 millones de dólares), financiados por empresas de la Zona Franca de Manaus, capital del Estado de Amazonas. El mouse ocular "permitirá alfabetizar a personas que ni soñaban que eso fuese posible", comentó Flavia Grosso, superintendente de la Zona Franca.
Ya sabéis lo pesada que me pongo con eso de que no os fiéis nunca de un ordenador. Seguro que, por desgracia, tendrás alguna experiencia de perder tu archivo con un trabajo importante el día antes de la entrega o la exposición en clase. Por eso os he recomendado en alguna ocasión que os mandarais ese archivo tan valioso a vuestro propio email, de esta forma lo tendréis a mano y a salvo.
Ahora podéis disponer de servicios de reposición y almacenamiento mejor dotados que el email para este propósito. Muchos de ellos solo te permiten 1Gb de memoria de forma gratuita pero puede ser suficiente para estos casos de “supervivencia”.
Los discos duros virtuales son servicios de almacenamiento en internet que permiten guardar en servidores privados copias de seguridad y contenidos. Estos sistemas suelen contar con carpetas públicas o privadas, según el uso que quieran dar los usuarios a los ficheros almacenados. Pues también podemos almacenar archivos para compartir con otros usuarios. He seleccionado los que más capacidad ofrecen de forma gratuita, los más seguros y a los que se puede acceder con cualquier sistema operativo.
Si tienes una cuenta en Hotmail ya dispones de acceso directo a este servicio. Puedes almacenar tus archivos en carpetas personales, carpetas compartidas y carpetas públicas. Dispones de 5 Gb de memoria disponible.
Drop Box ofrece dos gigabytes de forma gratuita, aunque próximamente tendrá disponible un plan de precios hasta 50 gigabytes por 99 dólares al año. Este servicio es de los más recientes pero se está haciendo un hueco importante por su facilidad de uso y rapidez en sincronizar los archivos. Puede ser utilizado por los sistemas operativos Windows, Mac OS X y Linux, y tienen acceso a los ficheros a través del navegador web, es decir, se puede acceder a los archivos a través de dispositivos móviles. Solo disponible en inglés.
Box fue uno de los primeros servicios de almacenamiento virtual. Solo dispone de 1Gb gratuito pero dispone de servicios on line muy interesantes como un editor de texto, un editor de imáganes y un visualizador de archivos pdf. Solo disponible en inglés.
He leído un artículo muy interesante y curioso en la revista Consumer Eroski que aprovecho la ocasión para recomendaros. El artículo se llama “Videos para aprender en Internet” y muestra la masiva proliferación de videos en Internet enseñándonos desde como hacer el nudo de una corbata hasta como crear un blog. Los hay de carácter casero colgados por los propios usuarios como los que puedes encontrar en YouTube, 5Min , Videojug, eHow y HowCast o los creados por expertos en cada uno de los temas como ExperVillage.
5Min es una web parecida a YouTube pero con la diferencia de que en 5Min solo puedes encontrar tutoriales. Cualquier persona puede subir un tutorial. Los videos se clasifican por temas, puedes encontrar temas de salud, de moda, sobre negocios, consejos para padres, música y muchos más. Tienes algunas herramientas que te permiten hacer zoom, poder ralentizar el video y hasta modificar el brillo y que aparecen cuando pasas el ratón por encima del video. Os dejo este video para que aprendáis como se puede hacer callar a los bebes japoneses.
En Howcast, los videos también disponen de opciones para ir más despacio y zoom y además se pueden incorporar al video textos con explicaciones paso por paso o como en este caso los materiales necesarios para la realización de la manualidad. Estas opciones solo las puedes ver desde la web Howcast, http://www.howcast.com/videos/288-How-To-Make-Tissue-Paper-Flowers
Desde el video que se muestra en el blog se puede acceder directamente al paso en la realización de la manualidad que más nos interese.
En VideoJug he encontrado el siguiente video. Se trata de un tutorial para aprender a comer con palillos..
Los Editores de Imagen Online son aplicaciones, generalmente gratuitas, desde la cuales puedes hacer arreglos y mejorar el aspecto de tus fotos o realizar modificaciones más o menos artísticas en tus imágenes, tan solo con subirlas a la red. Puedes cambiarles el color, redimensionarlas y hasta deformarlas creando todo tipo de efectos.
Hole in the Wall es una nueva forma de aprendizaje. Tradicionalmente el aprendizaje basado en el uso del PC en el escuela es considerado simplemente como una extensión del aprendizaje en el aula. Con Hole in the Wall se desarrolla un nuevo paradigma en el proceso de enseñanza-aprendizaje mediante el suministro de un equipo de acceso sin restricciones colocado en un espacio abierto fuera de la escuela. Se trata de utilizar la curiosidad natural de los niños para estimular el aprendizaje para que los niños puedan aprender por su cuenta.
La estación de aprendizaje fomenta la colaboración entre los grupos de aprendizaje de los niños en lugar de seguir el modelo habitual de la escuela de aprendizaje basado en la memorización (unidireccional). Esto permite a los niños a explorar, aprender, compartir y aprender aún más como resultado de este intercambio de conocimientos. Este "efecto multiplicador" de aprendizaje colaborativo es utilizado plenamente por las estaciones de aprendizaje. "En tres meses, un ordenador es suficiente para que de 200 a 300 niños aprendan a manejarlo por sí solos", resume Mitra. "Ellos se organizan y se ayudan unos a otros. El lenguaje nunca es una barrera. Aprenden inglés funcional y todas las funciones del ordenador. Y, lo más sorprendente, el ambiente social del pueblo mejora. Los mayores se enorgullecen de lo que está ocurriendo". 
Ya sabéis lo pesada que me pongo con eso de que no os fiéis nunca de un ordenador. Seguro que, por desgracia, tendrás alguna experiencia de perder tu archivo con un trabajo importante el día antes de la entrega o la exposición en clase. Por eso os he recomendado en alguna ocasión que os mandarais ese archivo tan valioso a vuestro propio email, de esta forma lo tendréis a mano y a salvo.
